استعارة ميتافيزيقيّة ومعرفيّة تأسيسيّة تطرح إشكاليّة الإدراك البشريّ ووهم الحواس؛ إذ يصوّر أفلاطون البشر كسجناء في كهف لا يرون من الحقيقة سوى ظلال يعتبرونها الواقع المُطلق. تُعد هذه الأمثولة الجذر الفلسفيّ للتفريق بين الحقيقة المجردة والزيف الظاهريّ. تُستدعى لتفكيك أيّ سلطة أيديولوجيّة تصنع وعيّا زائفًا، محفزةً الفرد على التحرّر من قيود الجهل والخروج نحو نور المعرفة النقديّة الحرّة.