المفهوم السوسيولوجيّ والسياسيّ (الذي طورته غاياتري سبيفاك) لوصف الطبقات والفئات المستبعدة تمامًا من مراكز القوة وصنع القرار وتدوين التاريخ (كالنساء في العالم الثالث أو الفلاحين). يطرح المفهوم سؤالاً إبستمولوجيًا شائكًا: "هل يستطيع التابع أن يتكلم؟"، مشيرًا إلى أن لغة السلطة تصادر صوتهم حتى حين تدّعي تمثيلهم. يدفع هذا النقد الباحث للبحث عن أشكال المقاومة الصامتة والممارسات البديلة لهؤلاء المهمشين والمهمشات.