العمليّة الإدراكيّة والسياسيّة التي يتم من خلالها استخدام اللغة، أو الرموز، أو الصور لإنتاج وبناء معاني حول العالم والأفراد. يؤكد النقد الثقافيّ أن التمثيل ليس انعكاسًا محايدًا لواقع موجود مسبقًا، بل هو فعل يبني الواقع نفسه ويشكّل هويات الجماعات. يمنح هذا المفهوم المتلقي القدرة على التساؤل الدائم حول من يملك سلطة تمثيل الآخرين وكيف يُستخدم هذا التمثيل لتبرير الإقصاء أو فرض القوالب النمطيّة.