مدرسة فلسفيّة وسوسيولوجيّة سعت لتطوير الماركسيّة عبر دمجها بالتحليل النفسيّ ونقد العقلانيّة الأداتيّة في المجتمعات الحديثة. يرى مفكروها أن التقدم التكنولوجيّ لم يحرر الإنسان بل استُخدم كأداة للسيطرة الشاملة وتوحيد الفكر. تدعو النظريّة النقدية الباحثين لكشف أشكال القمع الخفيّة في المجتمعات الرأسماليّة والديمقراطيات الاستهلاكيّة، بهدف إيقاظ الوعيّ التحرريّ لدى الأفراد وحمايتهم من التشيئؤ.