تمييز إبستمولوجيّ (معرفيّ) حاسم في مقاربة الأفكار والظواهر. فالانتقاد يميل إلى إصدار أحكام قيميّة سطحيّة (سلبيّة أو إيجابيّة) لتصويب خطأ عابرٍ. أما النّقد، فهو ممارسة منهجيّة وفلسفيّة عميقة تسعى لتفكيك بُنية الخطاب، ومُساءلة جذوره التاريخيّة، وكشف شروط إنتاجه سياسيًا واجتماعيًا. يمارس الناقد والناقدة هذه العمليّة لا للهدم الخالص، بل لفهم آليات اشتغال السُلطة والمعرفة، مما يجعل النّقد أداةً للتحرّر الفكريّ والمجتمعيّ.